ค.ศ. 2020 ผลการสำรวจระบุถึงอัตราการเกิดในสหรัฐอเมริกาลดลงต่อเนื่องเป็นปีที่ 6 จำนวนเด็กแรกเกิดลดลงคิดเป็นร้อยละ 4 ของปีที่ผ่านมา ซึ่งสอดคล้องกับการลดลงของ
อัตราการเกิดทั่วโลกเช่นกัน ในปี ดังกล่าว พบปัจจัยที่ส่งผลให้อัตราการเกิดลดลงคือ การแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรน่า 2019 (Covid-19)
สำนักข่าวบีบีซี รายงานผลสำรวจของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (Centers for Disease Control and prevention: CDC) และศูนย์สถิติด้านสุขภาพแห่งชาติ (National
Center for Health Statistics) ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งสำรวจและเปรียบเทียบอัตราเจริญพันธุ์กับจำนวนทารกจากประชากรเพศหญิงในวัยเจริญพันธุ์ (อายุระหว่าง 15-44 ปี) ชี้ว่า ค.ศ.
2020 ในสหรัฐอเมริกาพบทารกแรกเกิด 56 คนต่อประชากรเพศหญิง 1,000 คน ซึ่งน้อยที่สุดในประวัติการณ์ ผลสำรวจยังพบว่าอัตราการเกิดที่ลดลงปรากฏขึ้นในทุกเชื้อชาติและ
ชาติพันธุ์ที่อาศัยในสหรัฐอเมริกา ทั้งนี้ อัตราการเกิดที่เหมาะสมเพื่อให้โครงสร้างประชากรมีความสมดุล นักวิจัยประเมินว่าควรอยู่ที่ค่า 2.1 ขณะที่ปัจจุบันมีค่า 1.6 เท่านั้น
จากผลสำรวจพบว่าค่าเฉลี่ยของหญิงชาวอเมริกันเป็นคุณแม่ครั้งแรกเมื่ออายุ 27 ปี ผู้เชี่ยวชาญให้ความเห็นว่าอัตราการเกิดที่ลดลงมีความสัมพันธ์กับปัจจัยด้านการศึกษา การ
ประกอบอาชีพ และการแต่งงานที่ล่าช้าของเพศหญิง รวมทั้งจำนวนคุณแม่วัยใส (หญิงอายุระหว่าง 15 – 19 ปีที่ให้กำเนิดบุตร) ก็ลดลงอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าศูนย์สถิติด้านสุขภาพแห่ง
ชาติยังไม่สามารถระบุได้ว่าการแพร่ระบาดของ Covid-19 เป็นปัจจัยหนึ่งในการลดลงของอัตราการเกิดอย่างมีนัยสำคัญ แต่มีข้อมูลจากหลายแหล่งกล่าวไว้ เช่น สถาบัน
Guttamacher พบว่าผู้หญิงอเมริกันจำนวน 1 ใน 3 คน ชะลอการมีบุตรในช่วงการแพร่ระบาดของ Covid-19 หรือวางแผนจะมีบุตรจำนวนน้อย ซึ่งสอดคล้องกับงานวิจัยของสถาบัน
Brooking ซึ่งให้ความเห็นว่าความวิตกกังวลและความผันผวนทางเศรษฐกิจเนื่องจาก Covid-19 จะส่งผลต่ออัตราการเกิด ขณะที่ CDC ก็พบสถิติอัตราการเกิดลดลงอย่างรวดเร็วและ
เห็นได้ชัดในช่วงที่เริ่มมีการระบาดของ Covid-19 เมื่อปลาย ค.ศ. 2020
สำหรับภาพรวมของประชากรโลก องค์การสหประชาชาติรายงานว่าอัตราการเกิดมีแนวโน้มลดลงเช่นกันทั้งในกลุ่มประเทศร่ำรวย (ประเทศพัฒนาแล้ว) เช่น สหพันธ์สาธารณรัฐ
เยอรมนี ญี่ปุ่น และกลุ่มประเทศรายได้ปานกลาง เช่น ประเทศไทย บราซิล (แต่อัตราทดแทนยังสูงกว่าค่า 2.1) ยกเว้นกลุ่มประเทศในแอฟริกาที่มีการอัตราการเกิดสูง แต่ไม่อาจฉุดค่า
เฉลี่ยของอัตราการเกิดของประชากรโลกให้สูงขึ้นด้วยได้
แม้ว่าการที่มีประชากรโลกลดลงอาจส่งผลดีต่อสภาพแวดล้อม เช่น ลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ลดการใช้สอยทรัพยากรต่าง ๆ แต่กลับมีประเด็นชวนให้จินตนาการ
และเตรียมรับมือกับสถานการณ์สังคมผู้สูงวัย หลายประเทศจึงมีนโยบายเพิ่มจำนวนประชากรเพื่อชดเชยอัตราการเจริญพันธุ์ที่ลดลง เช่น เปิดรับชาวต่างชาติเข้ามาอยู่ในประเทศ
สนับสนุน/ส่งเสริมการมีบุตรในด้านต่าง ๆ เป็นต้น
ผู้เขียน
จีรวรรณ สัมฤทธิ์ดี
แหล่งข้อมูลอ้างอิง